印顺弥勒与弥陀净土思想的比较与解读

　　作为信仰，净土宗较之其他任何佛教宗派，在中国民间有更为深广的社会基础，它不像法相宗繁难艰涩，也不同于华严、天台六相圆融、一心三观的深沉思辨，即使是禅宗放下即是，还归本心，简则简矣，但它那离言离相的超越精神，却又显得可望而不可及。唯有净土宗潜心念佛，往生乐国的简易法门，方能成为民间善男信女，也包括那些在现实中不堪重负的达官显贵们梦寐以求、通向理想世界的解脱之道。

　　净土，也称净刹、净界、净国，释尊教化的佛土，名娑婆(Saha)世界。梵文Sukhavati，又译作妙乐、安乐、安养、乐邦。换句话说，净土就是大乘佛教憧憬的理想世界，是人类幸福安乐、至善至美的绝对统一之境。佛经中有十方诸佛，也就有相应的无数净土。诸如维摩经中的众香佛国，法华经讲灵山净土，华严经有莲花藏世界，以及大乘密严经中之密严净土等，影响最大的还是弥陀和弥勒净土。当然，佛家的净土信仰，无不寄托在彼岸，寄托在下生、来世，极乐世界距现实中的人们自然也就渺不可及。修来世，超生彼岸，固然使人们有丁终生追求的希望与力量，给艰辛苦难、枯燥乏味的人生绘制了一幅色彩斑斓的画卷，但它毕竟距离生存的人太遥远，而缺乏现实的内容，也教更多的追随者感到困惑。所以，深受儒家‘‘未知生，焉知死”，重视现世、人世思想影响的大乘佛教，力图扭转这一非现实，即出世的倾向，普遍主张返归本心，识心成佛，所谓“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净”。禅宗索性提出自心净土。另一方面还有药师三圣的东方琉璃世界，以日光月光象征现世，发十二大愿，满足众生一切欲望，救拔众生一切痛苦，这是更接近人生的净土。事实上，作为现实社会中的宗教组织的佛教，其净土观无论是不懈的终极追求也好，虚幻的反映也罢，其目的或明或暗，对有限的超越最终还是要转向对现实的回归，而在生存的空间，即人间建设净土。近代思想家的“我不入地狱谁人地狱”、“不度尽众生誓不成佛”，同样表现了在人间建设净土的勇猛之志，于是而有持续至今的人生佛学、人间佛教的佛教革新运动。印顺法师对净土思想的梳理，在理论上对当代人间佛教同样作出了重大的贡献。

　　众所周知，佛教作为中国民间信仰，有各种各样的表现形式，也有各式各样的崇拜对象，影响最大的莫过于观音菩萨、阿弥陀佛和大肚弥勒。观世音，即观其音声，皆得解脱，是现实苦难的解救者，尤其是普遍流行的女性观音形象，是慈爱、希望、和平的象征，其大慈大悲，使得苦难中的芸芸众生无不乞求其救苦救难；阿弥陀佛，西方极乐世界的教主，专司接引念佛者死后往生“西方净土”，主张口念阿弥陀名号，“愿生彼国”，便得往生乐国的简易法门，自东晋慧远结社提倡，阿弥陀信仰在民间愈演愈烈。这里需要特别加以说明的是弥勒净土。弥勒净土虽然不如弥陀净土在庶民社会流行得那么广泛，但它在佛教中占据着相当显著的地位。从信仰与传说的角度说，弥勒是继释迦之后出世的新佛，即未来佛，在释迦去世之后五十六亿七千万年，弥勒将自兜率天宫下降娑婆世界，即由“天堂”而至人间，普度众生，在现实社会中建设幸福、光明的佛国乐土。有关弥勒信仰的经典，先后有竺法护所译《弥勒下生经》，以及鸠摩罗什、义净等翻译的《弥勒成佛经》、《弥勒下生成佛经》和《观弥勒上生兜率天经》。君不见，几乎所有的寺院，进入山门，天王殿中央笑面相迎的便是大肚弥勒，便是弥勒信仰与民俗相结合的生动造像。他是人间幸福、欢乐的呼唤，是吉祥福寿的象征。可见，弥勒信仰在民间也是有比较深厚的社会基础的。

　　当然，作为信仰，与弥陀净土相比较，弥勒净土自唐以下日趋衰微，弥陀净土弥漫朝野，不仅“家家弥陀”，而且几乎人人口念弥陀，弥陀信仰成了持续一千余年中国民间信仰的主流。时至20世纪中叶，印顺却以其倜傥不羁的学识，不主故常，标新立异，在认真研究印度佛教经论的基础上，提出弥勒净土胜于弥陀净土的佛教思想，也有回归印度佛教经论的意思，而且，无论在理论上，还是在实践中，都为人间佛教开辟了一条新的路向。 ’

　　必须承认，作为一个出家受戒的僧人，印顺对中国佛教的批评是相当尖锐的。他显然关注着佛教自身衰落的原因。他说：“中国佛教的衰落，不仅是空疏简陋，懒于思维，而且是高谈玄理，漠视事实。”简而言之，就是背离了印度佛教的基本精神，讲经说法，缺乏理性思维；修心养性却又故弄玄虚。于流行之净土，实际上印顺也有明显贬抑的倾向，因此，同样立足于“从全体佛法中研究佛法”的原则，指出：净土“不单是西方净土，也不单是称念佛名。特重弥陀净土，持名念佛，是中国佛教，是承西域传来而发展完成的”，“我讲的净土法门，多是依据印度的经论，并不以中国祖师的遗训为圣教量”，所以，“在往生净土以外，还有人间净土与创造净土”。简单地说，印顺认为，流行的弥陀净土，不是依印度经论为据的“正宗”的净土，而是中国佛教自创的净土!基于这样的认识，印顺详细说明：

　　净土的信仰，在佛法中，为一极重要的法门。他在佛法中的意义与价值，学佛人是应该知道的。一般人听说净土，就想到西方的极乐净土，阿弥陀佛，念佛往生。然佛教的净土与念佛，不单是西方净土，也不单是称念佛名。特重弥陀净土，持名念佛，是中国佛教，是承西域传来而发展完成的。现在，从全体佛法的观点，通泛的加以条理的说明。

　　一般学佛人，都知道弥勒菩萨住兜率天，有兜率净土；而不知弥勒的净土，实在人间。弥勒，在未成佛前，居兜率天内院，这是天国的净化。《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》，就是说明这个的。求生兜率净土，目的在亲近弥勒，将来好随同弥勒一同来净化人间，以达到善根的成熟与解脱；不是因为兜率天如何快活。弥勒的净土思想，起初是着重于实现人间净土，而不是天上的。这如《弥勒下生经》所说。……弥勒净土的真意义，逐渐的被忽略：然人间净土，依然是人类的共同要求，照样的活跃于佛弟子的心中。这一发展，应先说明弥勒与“明月”有关。明月，是黑暗中的光明，与太阳的光明不同。清凉与光明，为佛弟子的理想。《弥勒大成佛经》，赞颂弥勒说：“光明大三昧，无比功德人”。接着说：“南无满月……一切智人”。这是以满月的辉光，形容弥勒的确证。《弥勒菩萨所问经》也说：“遍照明三昧，普光明三昧，普遍照明三昧，宝月三昧，月灯三昧”。由此等文句，可证明弥勒与月光的关系。这象征着此界是五浊恶世，苦痛充满，惟有弥勒菩萨的慈济，才是黑暗的光明；这难怪佛弟子祈求弥勒菩萨的人间净土的实现了!这样，可以说到月光童子或月光童子菩萨了。

　　依印顺的解释，与弥陀信仰的太阳崇拜不同，弥勒信仰与明月相关。它是黑暗中的光明，是清凉的光明，处在水深火热中的芸芸众生，自然应以弥勒的人间净土为切近的追求，因为黑暗中月光崇拜的弥勒净土不仅是“天国的净化”，而且更主要的是“着重于人间净土”，其净土的追求“实在人间”，“而不是天上的”。所以求生兜率天国，目的在于亲近弥勒，“将来好随同弥勒一同来净化人间”。这实际上也是印／顷“人间佛教”建设的理论基础。然而；弥勒净土在现世、现时，即人间实现的真义“逐渐的被忽略”，所以他也就不得不详为辩说了。他明确地告诉人们：

　　东方净土，不如西方净土的专重于死后往生。不但说到死后往生净土，说到蒙佛力加被，死后消除恶业，生人天而修学大乘；更特别重视了现生的利益安乐。这对于大乘菩萨，利益现实人间的精神，有着很好的启发，故值得一说再说。

　　印顺之所以认为弥勒净土胜于弥陀净土，就是因为弥勒净土更重视现生的利益安乐，更有利于人间佛教的建设，这无需多加说明，也是一目了然的。但是，为了突出它的合理性，印顺还是作了更多的理论说明和历史的回顾。他说：

　　弥勒人间净土的思想，本于《阿含经》，起初是含得二方面的。但后来的佛弟子，似乎特别重视上生兜率天净土，而忽略了实现弥勒下生的人间净土。佛教原始的净土特质，被忽略了，这才偏重于发展为天国的净土，他方的净土。所以《佛法概论》说：净土在他方、天国，还不如说在此人间的好。总之，弥勒净土的第一义，为祈求弥勒早生人间，即要求人间净土的早日实现。至于发愿上生兜率，也还是为了与弥勒同来人间，重心仍在人间的净土。

　　显而易见，印顺认为原始佛教教义重视人间之得，只是后来的佛弟子们倾向于上生兜率天国，而忽略了原始净土的特质。、—因此，要建设人间净土，必须重新高扬弥勒净土第一义。

　　月光童子的预言，于中国流行极广。如梁僧佑的《出三藏记集》(疑伪录)，即载有《观月光菩萨记》、《佛钵记》、《弥勒下教》等书。《隋法经众经目录》，更载有《首罗比丘见月光菩萨经》等。这些，都说到中国经过极度混乱，大火灾，月光童子出现于世。这时候，天下奉行佛法，世界太平。虽说这是可疑的伪经，但原始的传说，见于西来的译典。而且这正可以说明，弥勒人间净土的思想，是怎样在中国广大的佛教人间，起着热烈的盼望!……到盛唐以后，与外道的摩尼教相结合，孕育为“明王出世，天下太平”的思想(当时密宗的本尊，也都有称为明王的)。到元末，发展为秘密组织，这就是历史上有名的白莲教。他们理想中的明王，与弥勒菩萨、月光童子出世的思想，还是一脉相承的。所以白莲教也以天下大乱，弥勒出世为号召。至于名为白莲教，那是因为宋代，结白莲社念佛，上至宰相，下至平民，到处非常普遍。但莲社是求生西方，念阿弥陀佛的；白莲教虽采取白莲的名义，而希望弥勒下生，人间净土出现。不过佛教的思想更衰落，融合外道思想，经过秘密组织，越来越神秘了!抗战时期，贵州一位姓龚的，还自说是弥勒佛出世呢。弥勒人间净土，给予中国人的影响极大。可惜的是：中国是儒家思想的天下，佛教不能实现政治的净化；不能引净土的思想而实现于人间，得到正常的发展。明代的朱元璋，曾经出家，又加入白莲教。但朱元璋，虽为了生活无着，做过和尚，但缺少佛法的正当认识。所以在政治胜利的发展中，他结合了儒家的思想，背叛广大人民的光明愿望，渐与弥勒净土的思想脱节。……月光童子出世和弥勒下生的思想，千多年来的发展，鼓舞了中国人对于人间净土的要求与实行，而一直受着家本位的文化的障碍，不曾实现。所以说弥勒净土，必须理解这人间净土的特性。有的把这人间净土忘却了，剩下求生兜率净土的思想；以为求生兜率，比求生西方净土要来得容易，这是没有多大意义的教说。

　　由历史的追忆，看思想的发展，概括起来，印顺所述无疑集中在如下五个方面：

　　1．弥勒净土虽被忽略，但人间净土乃人类共同追求，故弥勒净土仍活跃在佛门乃至世俗社会。佛弟子同样以弥勒为崇拜对象。

　　2．弥勒信仰实为月光崇拜，不仅光明，而且清凉，众多佛经皆以满月的辉光，昭示弥勒的确证。只有黑暗中的光明，才能照亮这五浊恶世，只有弥勒的慈济，才能拯民于水火。

　　3．关于月光、月光童子的经典，虽有伪经之嫌，但皆为原始传说之演变，而见之于西来佛典。意思就是，月光崇拜的弥勒净土并非“国产”净土，而属印度佛教的原初教义。

　　4．弥勒信仰于盛唐之后与外道摩尼教相结合，流衍而为“明王出世，天下太平”的政治思想，并以秘密政治组织白莲社为载体，以弥勒出世相号召，在民间，甚至在上层社会广为流传。

　　5．弥勒信仰虽然胜于弥陀，但由于与外道，特别是秘密组织结合，而变得神秘化；另一方面，政治上，由于本位文化的影响，月光童子出世、弥勒下生的思想，虽然鼓舞人民群众对人间净土的追求，却一直不曾实现，人间净土的思想反而被忘却。

　　上面印顺也提到，白莲社本属弥陀信仰，一般说，他们口念弥陀，求生西方，但因受弥勒净土的影响，而有月光童子、弥勒下生的企盼与宣传。事实是否如此，不必探求，也无法探求，正像弥陀、弥勒孰优孰劣，同样无法准确判断。至于月光一定优于太阳，即使说月光是黑暗中的光明，更适合于人间净土，尤其不能断言。即使真的像印顺说的那样，这种传说确实出自西来佛典，同样也不能作为定论。不过，印顺不厌其烦，连篇累牍，借此论述人间佛教的合理性，说明人间佛教在佛教广为流传的中国社会中早已被人遗忘，而希望通过他的研究、辨析、宣传得以发扬。一句话，在这里，印顺实际上是继承太虚佛教三大革命的思想，力图扭转天国净土、往生净土、西方极乐世界的虚幻追求，而在现实社会建设“人间净土”。

　　由此可见，印顺关于弥勒净土胜于弥陀净土的论说，目的在于推进佛学、佛教的社会化，它的现实意义应当予以充分注意。然而，从理论上分析，印顺对相对世俗化的中国大乘佛教基本上持否定态度，委婉地说“间致微词”，在净土概念上却倾向于更加世俗化的“人间净土”，颇有点以子之矛攻子之盾的意思。不过超越与参与的矛盾始终困扰着佛教，尤其是近现代佛教，这也是哲学、宗教学、宗教社会学的基本理论问题，即二律悖反的问题，这里不再详论。

　　简单的结论

　　印顺是当代著名的僧人，其著名在于他的学问。作为僧人，印顺对佛家终极关怀，饱含着信仰的激情；作为学者，他’能够独立思考，重历史，重逻辑，敢于“标新立异”；著述等身，义理深邃，非深究而不能得其解。他主张以佛法研究佛法，事实上也采用了中国传统的治学方法和现代哲学的方法；力求返归“文本”，循历史和逻辑的脉络，追寻佛家第一义。他坚持“缘起”说为佛学之根本而高扬“中道”、“中观”；视“真常唯心”为佛理之梵化，故与缘起无常之论相背离。他以此为思维的依据，对中国佛学，尤其是中国佛教多有贬抑之论，因此而遭僧界之非议。一方面，在理论上他指出，中国大乘佛学以“心”、“识”为真、常、净，而成真常唯心论、虚妄唯识论，趋向于与释迦缘起观念背道而驰的梵我论；另一方面，在实践上，他尖锐地批评佛门鬼化、神话，以及秘密化的不正之风，为佛教的人间化扫清障碍，指明方向，并给予新的思维线索。

　　毫无疑问，“缘起”是佛学的理论支柱，以相对、互动而谈大干世界，万有事物的生、灭，从而否定创世的上帝或神的存在，是佛学的本质特征，也是佛学独领风骚、与众不同之处。印顺对缘起，以及与缘起直接相关的中道的推崇，无疑得佛学之精髓。但是他尚未注意到，作为佛学缘起的非本体之说，在思维上仍然存在着本体的必然性，即庄子说的“有始”。这实际上是普遍存在的理论上的二律悖反。中国佛学，当然也包括印顺著作中后期发展的印度佛学，以心、识、真如等为真、常的如来藏，也就是本体，实在是非本体的缘起论引生的必然结果。姑且称之为非本体的本体论。另外，他把中国社会的佛教界定为“庶民的宗教”，与其批评佛教的思路也是一致的，并且说明他是以现代宗教学、社会学的观念区分宗教和宗教社会组织的，或者说至少有这样的意识。至于人间佛教的理论，虽然言之成理，也只能算作一家之言。更何况，参与与超越，实践与理论的冲突，依然是有待深入探讨的理论问题。