五乘教法

佛教修行法门总说有五乘，即：人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。细说则有八万四千法门之众，这是释迦牟尼佛为因应众生根机，宣说的种种方便行法。好比一个人生病了，病因、病理不同，用的药也就不一样。同样的药用在甲身上会药到病除，用到乙身上效果可能会适得其反，所以次第而设五乘教法。乘是车船之意，谓依此教法可以运载众生从生死此岸度至涅槃彼岸。

人乘、天乘不要求出家;独觉生在没有佛法之世，虽是山林隐逸而没有出家的仪式;乘菩萨包括出家的和在家的人，随住持佛法的因缘和利益众生的因缘可以出家，可以在家，如佛陀时代，文殊师利菩萨和弥勒菩萨都是出家的比丘，维摩诘也是大菩萨，则是在家学佛的居士;声闻乘为了证得现法涅槃，成阿罗汉的目的，要求出家。佛教并不是要求人人都出家，很多佛教经典，特别适合在家学。

根据声闻乘教法，在家修行障碍多，心意难以专纯，只能在理论上断除见惑证得初果，至多断除欲界思惑证得三果，不能证得现法涅槃。出家生活自由无累，容易集中精力从事于无我无欲的修养，所以要证得阿罗汉果，非出家人做不到。只是声闻乘中为了证得现法涅槃，成阿罗汉的目的，要求修行者出家。

根据佛教教义和它的制度来说，出家应当是佛教徒中少数人的事。

1、出家的动机要求真纯，即确是为求解脱，决心舍弃世间贪爱而出家修道。

2、出家后要求对教理及行持都够标准，如果有室家的欲望，应当自动还俗;如果犯杀盗淫妄四根本戒，则应当摈斥在僧伽之外。

3、出家有许多限制，例如：要得父母允许，要年满二十(求比丘戒、比丘尼戒的)，不是肢体不全或精神上有缺陷的，不是逃避刑法、债累的，等等。

4、出家受戒要得戒龄满十年的僧侣十人以上介绍、证明和会议通过。

佛教五乘教法是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。释迦牟尼佛为教化众生，依众生根机不同，将佛法分为五种佛法，依此五乘教法而运载众生从生死此岸度至涅槃彼岸。佛法本无大小乘之分，众生心有大小。犹如杯中虚空，杯子有大小，虚空无大小。因大小之杯体不同，而现虚空大小之相。教法也如是。因众生心量大小不同，而受解不同层次的教法。

人乘

人以三皈五戒为乘，得以出离三途四趣而生人道。三皈，是指皈依佛(导师)、法(真理)、僧(亲教师)等三宝，藉着三宝功德威力的加持、摄护，能超越无边的生死苦轮，远离一切的怖畏，解脱一切的忧悲苦恼。五戒是指不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。

天乘

以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越过四洲而达天界。十善是指身业修持不杀生、不偷盗、不邪淫;口业修持不妄语、不两舌、不绮语、不恶口;意业修持不贪、不嗔、不邪见等三业，合称十善业道。同时修持禅定学，即色界天的四种禅定和无色界天的四无色定，合称为四禅八定。

声闻乘

以四谛法门为乘，运载众生越于三界，至有余涅槃而成阿罗汉。四圣谛指苦、集、灭、道。谛，是真理的意思。四谛是四种宇宙人生真实不虚的实相，只有圣者才能深切体悟而决定无疑。声闻乘出有佛世，闻说宣说四谛妙理依三十七道品次第修行，断见思二惑而证果。因视三界如火宅，急求逃离，但求自保，不想利他，因此被看作是“自了汉”。

缘觉乘

以十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至无余涅檗而成辟支佛。世间一切法皆为缘起，缘起的定义是：“此有故彼有，此生故彼生;此无故彼无，此灭故彼灭。”这是说明一切法的存在，有彼此相依相待的关系，都是从因缘而起的。有情众生生死流转皆不出此缘起法。

菩萨乘

以悲智六度法门为乘，运载众生，总超三界三乘之境至无上菩提大涅槃彼岸。六度为布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。人天乘的佛教，重于积集世间福行的增上心，以现世乐、后世乐为满足，是佛教的共世间法;声闻、缘觉乘的佛教，重于出世解脱的出离心，以涅槃解脱乐为最终的目的;菩萨乘的佛教，重于利他济世的菩提心，以悲智究竟乐为修行的极致，而六度万行乃为利他济世的具体实践。

释迦牟尼佛一生讲经四十九年，说法三千余会，内容涉及社会人生的诸多问题和各家学说。佛所说的全部法从内容上可分为“五乘佛法”或“三士道”。“五乘佛法”即∶人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。“乘”是运载之义，指能乘载众生，运至彼岸者的交通工具。“五乘佛法”即：

乘“五戒”法，生于人间的叫“人乘”;乘“十善”法，生于天上的叫“天乘”;乘“四谛”法而证“阿罗汉”果的，叫“声闻乘”;乘“十二因缘”法而证“辟支佛”果的，叫“缘觉乘”;乘“六度、四摄”法而达到成佛之果的，叫“菩萨乘”。五乘法形成一阶梯结构，下乘法为登上上乘法的必然台阶。五乘佛法犹如小学、中学、大学、硕士、博士生，次第而上。

“三士道”，即∶下士道、中士道、上士道。第一类“下士”，是不希求解脱世间轮回的痛苦，只求今生或后世的利乐，又称之为“人天乘”;第二类“中士”，此种人着重追求个人解脱，以求脱离世间流转轮回之苦，称之为“声闻、缘觉乘”;第三类“上士”，不仅自求解脱，并愿普渡众生，故又称之为“菩萨乘”。同此，修习次第也可分为三道，即下士道、中士道、上士道。

从原始佛教的《阿含经》等教典看，佛陀对人们过好家庭伦理生活十分重视，他对人伦政道的关心，对民众生活的洞悉，及有关过好世俗生活，都有详尽的教诫。他不仅是一位教导人们了生脱死、追求真理的宗教导师，还是一位善于教导人过好世俗生活的生活导师。

乘，是指车，有运载的意思。佛法可以运载众生从生死此岸到涅槃彼岸，所以将佛法譬喻为“乘”。所谓五乘，是指人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。五乘佛法，是佛陀为了教化众生，依众生根机的不同，而将之运载至理想世界的五种法门。众生所造的善恶诸业，是众生未来轮回六道的依据，修善则有升天、为人的福报;作恶则有堕入地狱、饿鬼、畜生等途的忧患，但终究还是沉沦于生死苦海中。佛陀为了愍念众生，依众生根器的种种差异而权设不同的方便法门，目的仍希望归于大乘佛道。

有一类众生因为耽著世间欲乐，不了解世间尘劳之苦而希求人天福报，因此佛陀开出人乘、天乘，是佛教的共世间法;而声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，是佛教的出世间法。如来出世的真实意趣，在于化导人类由人乘而直趣佛道，太虚大师曾提出“人成即佛成”的独到见地，表明出世圣法的根基是建立在修集人天善法的正常道上，所以佛陀才特立“五乘佛法”。

人乘，以三皈五戒为乘，出三途四趣而生人道;天乘，以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越于四洲而达天界;声闻乘，以四谛法门为乘，运载众生越于三界，至涅槃而成阿罗汉;缘觉乘，以十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至涅槃而成辟支佛;菩萨乘，以六度法门为乘，运载众生超三界二乘之境，至无上菩提大般涅槃的彼岸。在这些法当中，“四谛与缘起”法门，是三乘共法的总纲。离了“四谛与缘起”法门，也就没有解脱道──出世佛法可说。

我们学佛要能以菩萨为目标，自利利他，自度度人，自觉觉人，把人我的关系看成是分不开的，是一致的。把五乘佛法调合起来，就是人间佛教。也就是说，成佛可以直接实践大乘佛教的法门，但是也一定要经过人天乘、声闻缘觉乘的佛教来完成自己。持五戒十善，发慈悲喜舍四无量心，实践六度四摄的菩萨道，明白因缘果报的甚深道理，勤修禅净融和的中道，就是统摄五乘的人间佛教。