苏州虎丘塔迦叶佛舍利

苏州虎丘塔迦叶佛舍利 苏州虎丘塔，始建于五代后周显德六年（公元959年），北宋建隆二年（公元961年）建成。全塔高约50米，平面八角形，高七层，是一座楼阁式砖木混合结构塔（见图8）。因在清咸丰十年（公元1860年）发生大火，塔刹与各层腰檐被全部焚毁。并造成地基下沉，呈歪斜状态。1957年，苏州文管会在整修虎丘塔第三层时，发现装有一枚迦叶佛舍利的石函及铁函，在外部包裹的丝织品上，有用墨笔题写的两行字：“□□□恩朗舍此袱子一枚，裹迦叶如来真身舍利宝塔” 。同时，在石函四周还发现有铜佛四尊、檀香木雕佛像三尊，铜镜三面、越窑青瓷莲花碗一只。经专家鉴定，这些文物均是五代末期北宋初年的东西。按迦叶佛是过去七佛之一，又为现在贤劫千佛中的第三佛。据《长阿含经》卷一记载：“迦叶佛出世于贤劫中，其人寿二万岁，于尼拘律树下成佛，有弟子两万人”。

古佛舍利的发现意义十分重大。