其他国家是否也有放生的观念？

善士问：

　　关于放生，中国的佛教徒都知道要放生，其他国家是否也有放生的观念？

星云大师答：

　　不只中国佛教倡导放生，我想全世界都知道要放生。

　　美国社会的传统，每年到了圣诞节要吃火鸡，多少年下来不知道吃了多少？这是对生命的残杀。但是有一次我在报纸上看到一篇报导：有一个小孩用箭射中一只小鸟，这只小鸟身上带著箭，飞得很辛苦，美国人为了救这只小鸟，于是在报纸上刊登，电视、电台广播，全国都在找寻这只小鸟，就是为了救它的性命。

　　奇怪的是，他们吃火鸡吃得这么理所当然，要救一只小鸟却这么认真？这说明人皆有恻隐之心，他们认为小鸟受伤是受苦、受痛、受委曲，想救它是一个仁慈的心，还有一个放生的心、一个好心。

　　说到日本的放生，过去有一只鹿迷路了，跑进一座寺庙里，大家就把它收养下来，免得出去被人补捉。寺里的明惠老和尚知道后，连忙说：「不准，快把它赶出去。」可是大家舍不得，鹿也慢慢喜欢和人亲近，不肯走，于是老和尚拿起柺杖驱赶它，这只鹿只好往外逃去。

　　大家都感到不解，心想，平时慈悲亲切的老和尚，为什么今天会这么严厉的要去驱赶这只鹿呢？

　　老和尚知道了，就告诉大家：「正是因为慈悲，所以才赶它走。如果鹿习惯和人相处，完全依靠人、对人产生信任而失去野外生存的能力，这是很危险的。不如让它回归原野，它在那里生活习惯了，就知道如何适应生存、防备外来的侵害。我爱护它，就要为它设想，不能害它。」

　　我认为放生的道理就是如此。我曾到纽西兰、加拿大旅行，听说钓鱼者钓上来的鱼一定要一尺以上才可以接受，如果不到一尺，还要放回水里。为什么？这是法令所规定，用意是不准伤害幼小生命，如果被查到就是违法。

　　当然，世间事都不是究竟，是非对错并没有一定的标准。人之所以为人，因为人有慈悲、仁心，还存有一个爱护弱小动物的善念。