印光大师：放生与救济贫苦患难者哪个重要

　　原文：

　　答曰：子未知如来教人戒杀放生之所以也。夫人物虽异，佛性原同。彼以恶业沦于异类，我以善业幸得人身。若不加悯恤，恣情食啖。一旦我福或尽，彼罪或毕。难免从头偿还，充彼口腹。

　　戒杀可免天杀、鬼神杀、盗贼杀，未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，亦当随分随力以行周济。岂戒杀放生之人，绝不作此项功德乎。

　　又曰：物类无尽，能放几何。

　　纵不能人各如是，而一人不忍食肉，则无量水陆生命，得免杀戮。况不止一人乎。又为现在未来一切同人，断鳏寡孤独贫穷患难之因。

　　子审思之，戒杀放生，毕竟是汲汲为人，抑止汲汲为物，而缓急轻重倒置乎。

　　白话译文：

　　答：“你是不知道如来教人戒杀放生的道理啊!人与动物外表虽然不同，内在的佛性却是相同无异的。动物因为过去世的恶业，沦落成异类，人以过去世的善业，幸得人身。如果人对动物不加以同情怜悯，任意吞食动物，那么一旦我福享尽，被杀与被吃的动物的罪受满了，就会改头换面，我变为畜生，它成了人，就这样从头偿还，充填他的口腹。

　　由此可知，爱护动物的生命，原本其实就是爱护自己的生命。戒杀，可免天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。

　　然而，鳏寡孤独虽然深为可怜，尚未至于死地，动物则如果不行救赎，立刻就会成为拈板上的肉、鼎锅里的菜，很快就到人的肚子里去了啊!”

　　答：“须知放生一事，最可贵的地方，其实就在培养人们爱护物命的善良慈悲之心，希望人们能够体会放生的心意，油然而生怜悯之心，不忍食肉。既不食肉，捕捉杀害者也就会停止杀业。这样，水陆空行一切物类，就能自在飞走游行于它们各自的世界。这岂不成了不放而普放，把天下全部当作一大放生池了吗?

　　所以说戒杀放生，正是在提前周济，让人们未来生生世世，永不遭遇鳏寡孤独等苦，长享富贵长寿等乐。这难道不是让全天下众生都得到幸福的好事吗?怎么可以漠然置之呢?

　　请大家仔细地想想吧，戒杀放生究竟是积极帮助人，还是只积极帮助动物，是不是缓急轻重倒置了呢?”