多佛

大乘许于一时有多佛出世，且勿论。小乘则于俱舍十二有二说：萨婆多师之义，无边之世界，唯一佛出世，无二佛于同时出世者。余师之义，则一三千大千世界，虽无二佛于同时出世，而其他三千大千世界，佛之出世，非无与之同时者；故无量之世界，同时有无量之佛出世。智度论九，同举此二义，以前义为不了义，后义为了义。

在《吠陀》圣典中，立有七圣，在耆那教中有二十三胜者。在佛教的《阿含经》中，则立有七佛，这是从古到今的多佛相次在人间成佛，或者与《吠陀》的七圣说有关。既然过去有多佛，未来亦必有多佛，弥勒菩萨的未来做佛，即此说明。又在《长阿含经》中，沙门天王皈敬了三宝之后，另外又皈敬释尊，可知现在除了此界的释迦佛，尚有他界的其他佛。

因此，在原始圣典中，虽仅以释尊一佛为主，却已透露了三世诸佛的消息。到了《根本说一切有部苾刍尼毘奈耶》卷一四（《大正藏》二三·九八四页下），佛即为两个给佛做引导的童子授记：“于最后身得成无上正等菩提，一名法鼓音如来，二名施无畏如来。”有部是反对大乘佛教的，在其律典中，却已有多佛思想，甚至更进一步，记载释尊曾为叛佛害佛的提婆达多及未生怨（阿世）王，授记于未来做佛。

可见，人人皆有成佛的机会或可能，在《阿含》圣典及部派圣典中，已经存在，不过未曾受到声闻僧团的重视而已。