信徒

信徒的意思是什么？佛教信徒称呼有哪些？

信徒，是宗教称呼，信仰某一宗教的人的称呼。佛教的信徒因所持戒律的高下等次的不同，有着不同的称呼，受了三皈五戒（十善）的在家男女，称为近事；受持八戒或住于寺院的在家男女，称为近住；受了十戒的出家男女，称为沙弥及沙弥尼；受了具足（全部）大戒的出家男女，称为比丘及比丘尼。式叉摩尼是由沙弥尼至比丘尼之间的必经阶段，为时两年，目的是在察验女子的曾否怀孕，以及能否习惯于出家的生活而设。

优婆塞（Upāsaka），四众或七众之一，意思是清信士、近事男，称呼在家修行的男性佛教信众。这些信众虽然没有出家，但也要对自己的行为按佛教的教义加以约束，遵守“三皈五戒”。

优婆夷（Upāsikā），四众或七众之一，意思是清信女、近事女，称呼在家修行的女性佛教信众。她们与优婆塞同样，也要对自己的行为按佛教的一定要求加以限制，遵守“三皈五戒”。

比丘（Bhikṣu），意思是乞士，称呼年满20岁的正式出家的男性佛教信徒。比丘要受“具足戒”，即对正式出家的佛教徒规定的较完整的戒律。

比丘尼（Bhikṣuṇi），意思是乞士女，称呼年满20岁的正式出家的女性佛教信徒。相传佛教中最早的比丘尼是释迦牟尼的姨母。比丘尼要受“具足戒”。

沙弥（Śrāmaṇera），意思是息慈、求寂等，称呼年龄不满20岁但已满14岁的少男出家者。他们虽然还不能受具足戒但也要受许多佛教戒律的约束，—般受持“十戒”。

沙弥尼（Śrāmaṇerikā），意思是勤策女，称呼年龄已到14岁但还不到18岁的少女出家者。她们虽然不受“具足戒”的约束，但也有很强的行为规范要遵守。比如，不得于避处自弄身体、不得照镜子化妆等。

式叉摩尼，意思是学法女，称呼年满18岁但还不满20岁的沙弥尼，她们专修“四根本戒”和“六法”。之所以要沙弥尼再经两年的式叉摩那时期才受具足戒，是因为要检验女弟子会不会怀孕。

僧，梵文音译“僧伽”的简称，意译为“和合众”，就是众多的出家人和合相处在一起。所以僧实际上是一种集体称呼，一名出家人不能称为僧，由四个以上信奉佛法、遵守戒律的人所组成的组织才能称为“僧”。

沙门，梵文音译，也译为“桑门”。沙门本是对古印度婆罗门教以外的其他宗教修行者的一个总的称呼。但传人我国后，就成为佛教徒特有的一个称呼。

和尚，也称“和上”。在我国，“和尚”的称呼最为常见。其实，和尚本来是对有相当地位、学问并堪为僧师的男性佛教徒的尊称，在古印度曾有博士之称，不是任何一个普通的僧人都能使用这个称呼的。

阇梨，阇梨的含义与和尚相近，也是梵文的音译，意译为教授、规范正行等，即熟悉佛教徒的行为准则，能纠正弟子行为的一类教徒。阇梨与和尚的区别在于和尚的资历比阇梨深。

头陀，对一类佛教徒的称呼，原意是抖擞、弃除等。正宗的“头陀”要抛弃一切物质生活的拖累，云游天下，修苦行，以乞食为生。所以也称呼头陀为“苦行僧”。