新加坡女子佛学院 僧伽教育之先声

新加坡女子佛学院 僧伽教育之先声

新加坡开当代僧伽教育之先河（图片来源：资料图片）

新加坡（Singapore），又作星加坡、星洲。为位于马来半岛南端之小岛，南隔新加坡海峡，与印尼岛屿遥望；北隔柔佛海峡，与马来西亚柔佛州相接。于地理上，为亚、澳洲间之桥梁，亦为印度、太平两大洋间之孔道。有关古时新加坡佛教发展之情形，至今虽无文献可稽，然佛教之入传新加坡，应非近代之事。盖新加坡之名Singapura 即梵语 狮子座、狮子城 之意，而于佛教经典中多以佛比喻为人中狮子，故新加坡之名为狮子城者，乃是 佛地 之意，此与古代新加坡曾流行过佛教一事不无关系。

又新加坡由于地小人稀，自古不受世人注意，仅属马来半岛之范围，而经历史学者考证，马来半岛于西元前四、五百年即已输入婆罗门教、佛教思想等之印度文化，印尼则于五世纪时由法显传入佛法；而新加坡位处马来西亚与印尼之间，于文化交流之自然途径而言，自无南北去来而不传入其地之理，惜以蕞尔小岛，文献史籍未及备载当年之佛教盛况。

新加坡佛教现代概况

于今日，佛教在新加坡有南传佛教与北传佛教二大系统，故泰国、锡兰式之佛寺与僧人，及华人引入之华式佛教并存。当地大小寺庙约数百间，较古老而具规模者有新加坡双林寺、普觉禅寺、普陀寺等，其中以普觉寺为新加坡最早之十方丛林；新建而气派巍峨者有毗卢寺、福海禅院等；精致之佛院则有妙音觉苑、苦乐庵等。当地僧尼约有数百人。曾在当地弘法之华籍知名僧尼，除圆瑛大师、太虚大师外，尚有转道、转岸、转逢、达明、道阶、本道、慈航、法舫、广洽、宏船、慧僧、演本、演培、续明、广义、常凯、智华、妙灯、松年、志航、印实等。而归依之信徒约在十万以上。信众之中，未剃发而过出家生活之女性颇多。新加坡佛教总会乃当地目前较有组织、有力量之佛教会，由李俊承居士邀集僧俗四众所组成，系新加坡佛教推行教务之最高机构，于教内外之改进与福利工作颇有建树。中华佛教会则为太虚大师所创设，负责会务者多为在家居士，目前每周定期举行念佛会。英文佛教会乃为受英语教育之佛徒共修聆法之场所，为华僧法乐所创办。佛教居士林每周定期举行修行、弘法等活动，林友千余人，于社会慈善事业颇多表现。此外，南洋大学、新加坡大学均有佛学会之组织，以及中英文佛教青年会，时有演讲、佛学研究等活动。又世界佛教徒联谊会（World Fellowship of Buddhists）亦在新加坡设立分会。此外，新加坡佛教僧伽联合会、新加坡佛教福利协会等，亦为当地重要佛教机构。

有关当地之僧伽教育，有新加坡女子佛学院之设置，为僧伽教育之先声。至于社会教育方面，佛教总会设有菩提小学，龙山寺等诸山寺院设有弥陀小学。另有寺院附设之佛经流通处，及南洋佛学书局，亦皆发挥了佛教文化之推展功能。[新加坡的佛教（演培，菩提树杂志第三八五期）]