老北京文化：民俗中的“观音”情结，以及中秋节的习俗

在老北京的众多习俗中，观音一直是人们信仰的核心，她凭借仁慈的心灵、亲和的形象，打动了亿万老百姓的心。民间关于观音的传说故事有很多很多，老百姓尤其是老北京人对千手观音非常喜爱，因为在他们的心目中，千手观音拥有无比的力量，能让天下太平，风调雨顺，更能预测风云，救人免难。与其他神仙相比，离人类更近、法力更大，外形也最为俊美。在旧时，老北京人为了表达对千手观音的敬意，以及对美好生活的期待，在家里多供奉一张千手观音像。神像中的观音，往往会立在莲花宝座之上，头梳发结，身披袈裟，戴佛冠，赤双足，面带慈祥，端庄而优雅。

在老北京人中，除了靠供奉千手观音像来表示对观音的热爱和崇敬外，他们还有多种信仰观音的形式。（一）烧香拜佛。烧香拜佛是老北京人向观音表达敬意的最主要、最直接的方式。烧香拜佛的方式有很多，有的是专门到寺院里上香、叩拜，有的是在自己家里设置香案，香案上供奉观音神像，每日于神像前上香、叩拜。其中，专门去寺院叩拜的人最多。为了方便老百姓对观音的叩拜，北京的很多寺庙都建有观音阁、观音殿等建筑，供百姓礼拜。（二）许愿还愿。许愿就是在观音神像前默默地发出一种誓愿，然后再向观音神像行跪拜礼。誓愿的内容有很多，如有关求学、生子、升官、消灾、祛病等方面。

还愿是指，如果百姓许的愿望得到了实现，他们就会在约定的日期内再次来到观音神像前礼拜，或者做其他法事等。（三）诵念经咒。诵念经咒是老北京人信仰观音的另一种重要方式，主要是指诵念与观音有关的经典经咒，如《观世音经》、《大悲咒》等。有的人习惯每天都诵念一遍，有的人则习惯每周诵念一遍，根据自己的情况决定诵念的次数，一般认为，诵念的次数越多，表示越虔诚，获得观音佑护的可能性就会越大。有的诵念在家里进行，有的诵念在寺院里进行，主要视老百姓自己的情况而定。（四）坚持放生。放生也是向观音表达虔诚信服之一的重要方式。

在旧时，很多老北京人为了表达对观音的虔诚之意，都有放生的习惯，当时他们所放的牲灵有很多，如爬虫类、鱼类、鸟类等。（五）吃素不杀生。在旧时，京城老百姓中很多人都有吃素的习俗，这其中大多数人是因佛教戒免杀生而主张吃素的。通常情况下，吃素礼佛的人有两种，一种是短时吃素，另一种是信佛后再也不吃荤了。所谓短时吃素，与观音的生日有关。据说观音的生日是二月十九，有些人为了表达对观音的敬意，一进二月就开始吃素了，这种习惯一直坚持到二月十九日为止。所以短时吃素也被俗称为“观音素”。中秋节是仅次于春节的中华民族的传统节日。

中秋节的名称有许多，比如八月节、月夕、月节、秋节、八月会、仲秋节、追月节、玩月节、拜月节、女儿节、果子节、丰收节、兔儿爷节等。又因为八月十五为秋季之中，故也称仲秋节。古人把月圆视为团圆的象征，所以中秋节又称为中秋节与月息息相关，人们对月的崇拜由来已久。秋分祭月始于周代，中秋赏月团圆节。 始于魏晋盛于唐。唐代时，已经形成了一种民间习俗，即在八月十五固定的时间内，有了特定的内容，如全家团聚、赏月、玩月…并得到了百姓的认同和参与。这就完全符合了民俗节日的性质。及至宋朝年间，八月十五正式被定为中秋节。

北宋苏东坡的诗作《水调歌头·明月几时有》，正是关于中秋节的千古绝唱，其中的“但愿人长久，千里共婵娟”一句在如今可谓家喻户晓。老北京中秋节的习俗有很多，这里介绍以下几种:（一）吃月饼。谈到中秋节，必然要说到月饼。中秋节吃月饼由来已久，据说中国最早出现月饼的文字记载，是出于苏东坡的诗句:“小饼如嚼月，中有酥和馅。”也就是说从宋代时起，月饼才渐渐地大行其市，圆圆的月饼正好有团圆的圆的象征意思，万里此情同皎洁，一年今日最分明。。老北京人吃的月饼主要有三种，分别是自来红、自来白、提浆月饼（即团圆饼）。“翻毛”、“癞皮”和广东月饼是后来才出现的。但是上供用的月饼，自来红”，而不能是“自来白”。

除了买一些时兴的月饼外，老北京人还喜欢自制月饼。沈榜在《宛署杂记》中就记述了明代北京中秋制作月饼的盛况:坊民皆“造面饼相遗，大小不等，呼为月饼”。但是令人深感惋惜的是，这种自制月饼的风俗在如今已经非常少见了，几近消失。因为北京中秋节月亮升起来都比较晚，大概得等到晚上九点多钟才会升起。这时候，人们就在四合院摆上桌子，边喝茶，边吃月饼。（二）供兔儿爷。兔儿爷是老北京中秋时令的传统物件，它的“家”在花市外的灶君庙，是北京本土的神仙。兔儿爷是泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵，亦谑亦谐。有曲为证:“莫提旧债万愁删，忘却时光心自闲。

瞥眼忽惊佳节近，满街挣摆兔儿山。”过中秋，家里摆个兔爷像，确实很有过节的气氛。兔儿爷起源于明末，在最开始的时候是仿照“月光马儿”上的玉兔形象制作而成的，在中秋节晚上用来祭月，上供过后小孩子就可以拿在手里玩，所以说兔儿爷是唯一一个能拿手里玩的“神仙”。及至清代，兔儿爷渐渐在香案上消失了身影成为一种时髦的玩具。（三）拜月。在老北京，中秋节中最拜月的历史由来已主要的习俗便是拜月久，早在秦汉之前的礼仪中，就有天子到国都西郊月坛祭月的规定。后来，贵族官吏纷纷效仿，而后再传到民间，形成了广为流行的中秋习俗。

在旧时候，京城有“男不拜月，女不祭灶”的传统，所以，每逢，一轮明月升起之时，家家中秋节的黄昏，户户的女眷都会在自家庭院的东南角设一香案，供上“月光马儿”。拜月时，月光马儿是必不可少的，就是非常大的一张草纸，印一些神符，上半截印太阴星君，下半截印月公兔儿爷。然后糊在秫秸杆上，插在中间。过去有个儿歌，“月光马，供当中”，讲的就是供月光马儿的事。另外，在香案上还会摆上至少三盘月饼、三盘水果，案前放上毛豆枝子、鸡冠子花、切成莲花瓣形的莲瓣西瓜和九节藕。待月亮升起后，大约晚上八九点的时候，妇女开始一一向月而拜。

拜月的程序结束后，一家人围着桌子坐边饮团圆酒，边吃团圆月饼，呈现派温馨、快乐的场景。饭后，有条件的人家可以到北海、陶然亭等地赏月。没条件的，就在院里摆上一口缸，观赏其中的月影。除此之外，老北京人过中秋节还有这样的习俗:在中秋节那天的中午时分，有糊窗户的习俗，因中秋过后天气渐凉。据说中秋午时糊窗户，能把“老爷儿”（太阳光）糊在屋里，一冬不冷老北京，中秋要放三天假。十三到十五日，学生也不上课。老北京过中秋还有送礼的习俗。有史料这样记载:“中秋，大家互送礼节…赏奴仆钱，铺户放帐帖，每节如此。”中秋节的习俗中也有禁忌，如在祭月摆供时不能放梨，因“梨”与“离”同音，此乃团圆节之大忌。