第十八愿是救与被救的约定,是念佛必生的保证,体现人人皆有
【正讲】
下面我们正式学习第十八愿,分为叁个部分:
第一,「第十八愿的大意」。在具体讲解之前,先总略地说明第十八愿的大意,让大家有一个整体性的概念。
第二,「善导大师的解释」。净土宗开宗祖师、阿弥陀佛化身的善导大师,对于第十八愿的解释。因为第十八愿是如此的重要,是佛的彻底慈悲和智慧的结晶,以我们凡夫来讲,完全两眼漆黑,必须依据祖师的解释,才不会有失误。这一部分是教理性的。
第叁,用浅显、通俗的语言,对第十八愿(九句话、叁十六个字)做逐字逐句的研讨。这第叁部分,用语虽然是我个人的,但指导思想还是善导大师的。
壹,第十八愿大意
下面我们先从两个方面来说明第十八愿的大意。
一,救与被救的约定
第十八愿,其实就是佛与众生之间救与被救的一个约定。
怎么叫「约定」呢?「约」就是预约,「定」就是决定。这两个字是从因到果贯穿在一起的。所谓预约,就是在因中,也就是事先。事先说好,应当如何兑现,到结果的时候就如何兑现,这叫「约定」。
「约」也是「约束」,既然有约,就被这个约所束缚,不能随便更改,必须兑现。
「约」不是单方面的,总是要有双方,或者是多方(自己跟自己约什么呢)。在第十八愿当中,就有相约的双方。哪双方呢?一方就是祂──阿弥陀佛的前身,法藏菩萨。另一方就是我们──广大的十方众生。这两方。
这两方约定什么事情呢?不是我们世间讲的金钱利益啦、恋爱婚姻啦。法藏菩萨与我们相约说:「十方众生,你造罪造业,不能出离,我发愿为你修行成佛,以我成佛的功德来救你!但你必须念我成佛时的名号,愿生我的净土,这样才能得救。」
这样约好之后,法藏菩萨就去修行了,经过兆载永劫不可思议漫长时间的难行苦行,祂已经在十劫前成佛,叫阿弥陀佛。祂成了佛之后,就来兑现当初与我们的约定,说:「十方众生,我已经成佛了,我来救你;请称念我名吧,你只要念我名号,就可以得救了。」
所以,我们现在念佛得救、念佛往生,并不是新鲜事,也不是难事,不过是阿弥陀佛来兑现祂的预约,把祂早就许给我们的给我们,我们接受罢了。
不平等条约
第十八愿可以讲是一个「完全不平等条约」。怎么不平等呢?法藏菩萨祂一个人,辛苦都是祂的,难行苦行,所有的责任都归法藏菩萨一人承担,而把往生成佛的好处让给我们十方众生免费享受。所以,这个可以讲是从古到今、贯彻法界都找不到的最不平等的条约。这个只有菩萨的大菩提心才能这样做。
我们十方众生称念阿弥陀佛修好的名号,称念就往生,我们完全是权利这一方。我们念佛也谈不上是自己的修行,我们不过是享受阿弥陀佛果地功德的六字名号,祂修好六字名号给我们称念。就好像妈妈做好了米饭给孩子吃,孩子就享受啦。
慈悲的约束
不过,讲到约束的时候,念佛也是一个约束,这个是慈悲的约束:阿弥陀佛约束我们,要「至心信乐,欲生我国,乃至十念」──第十八愿中这叁句是归我们众生做的,这是对我们的要求和约束。如果我们不信、我们不愿往生、我们不念佛,那利益就得不到。所以,这是对我们的约束。
那剩下的,就是阿弥陀佛的事啦。
人人皆有往生权
法藏菩萨既然发愿救度十方众生,那么十方众生每一位都有往生的权利,连小蚂蚁,牠都有往生权。所谓「常运慈心拔有情,度尽阿鼻苦众生。」连阿鼻地狱的苦众生,法藏菩萨都要救他往生,还有谁没有往生的权利?你说谁不够资格往生?谁没有权利念佛?
「你还念佛?你有资格念佛吗?你都没有吃素,你有资格念佛?」这个话是大错而特错!谁都有资格念佛,谁都有权利念佛,谁都有资格、有权利往生。这个是真正的平等慈悲的法门,不捨弃一个众生。
现在讲人权,人人平等,可是,这个权那个权,如果遇到强权不讲理,也就被侵夺掉了。阿弥陀佛大慈大悲,平等赋予我们十方众生往生净土的权利,所以,极乐世界是你的、是我的、是我们每一个人的。善导大师在《观经疏》(《善导大师全集》二十六页)裡讲:极乐依报庄严,属于法界之凡圣──极乐世界的所有权,属于十方一切众生,圣人有份,凡夫也有份。有你的一份,你应当来享受,你有这个权利啊!
你能够往生的这个权利,不是我能给你的,我没这个权力;圣者阿罗汉也没有!诸大菩萨也没有!释迦牟尼佛也没有!这个往生权,是阿弥陀佛亲自送给你的,以祂六字名号的果地功德,赋予我们十方众生往生的权利,所以,大家要牢牢地捍卫。要怎么捍卫呢?信心!不能被别人动摇了信心,说:「某某人,你虽念佛,心不清净,哪有资格往生?」你信了他的,就自己「自局其分」,自己煺堕了。
凡夫往生是阿弥陀佛的责任
我们的往生,是阿弥陀佛的责任,是祂的事,是祂的任务。因为在第十八愿裡面,祂亲自说的:「若不生者,不取正觉。」──「假如你不能往生,我不成佛!」你看,我们的往生不是祂的事吗?
各位,我们在心中讲:「我要往生啊!我怎么往生?我不能往生怎么办呢?」不用你担心,这个问题早就有答案了,「你不能往生,我法藏不成佛」嘛!你不能往生,你有什么办法?我们自己在这边想:「哎呀,我不能往生怎么办呀?」你不能往生还是不能往生,你没有办法。是不是?所以,往生这件事,它本来就不是我们的事情。
有人讲:「我以前不知道佛教,不知道因果轮迴,不知道念佛往生,也就煳裡煳涂过日子了。现在知道六道轮迴了,又想往生,人家说这样难、那样难,不能往生。哎呀!搅得我心裡面一团浑水。真的,现在怎么越学佛越苦恼呢?」不知道的时候,就煳裡煳涂过了,现在知道了六道轮迴之苦,又找不到办法解脱,内心恐惧,该怎么办呢?
各位啊!往生是法藏菩萨的责任。我们十方众生在六道裡边轮迴,在大黑暗当中,哪裡知道往生不往生这件事情?根本不知道,对不对?法藏菩萨用第十八愿,把我们的心搅动了,「十方众生,欲生我国」──「你要来!你要来!」 祂一遍又一遍地唿喊,我们动心了,我们想去了。
那怎么去?「乃至十念」!
这样一定往生吗?「若不生者,不取正觉!」
所以,我们的往生,完全是法藏菩萨的事情。祂叫我们往生,祂就有办法让我们往生。我们顺应祂的誓愿,我们就决定往生。
有人讲:「做父母的,有的时候很下贱,只要儿女愿意接受父母的爱心照护,父母什么事都愿意为儿女付出,而儿女还往往不领情。」
这句话用在阿弥陀佛身上实在是很贴切。《无量寿经》说:「荷负群生,为之重担」,阿弥陀佛为了让众生答应念佛往生,什么事情祂都愿意做!
「你要往生?好啊!我把六字名号的功德给你!」
「你念佛想得长寿?我也加持你,让你得长寿。」
「你念佛想没有病?我也加持,让你病好。」
「你念佛想儿女孝顺?可以!」
「你念佛还想做生意发财?」虽然阿弥陀佛的本心是让我们去极乐世界,但你还有在这个世界想发财的心,祂也要满你愿!平生都要给你好处。
「哎呀,我临终的时候怕呀,怕业障来找我,怕冤家债主来找我啊!」
「没关系!我有光明来保护你!」
「哎呀,我有贪瞋烦恼啊?」
「没关系,贪瞋烦恼通通由我来打扫!」
众生贪瞋烦恼,污秽不净,阿弥陀佛说:「没关係,我给你洗、给你擦,通通不用你管。只要你念佛来往生,一切都由我承包。」
所以,阿弥陀佛对我们真的叫「恆顺众生」啦!我们平常讲「恆顺众生」四个字啊,只有阿弥陀佛做到了。只要你愿意念佛来往生,你怎么讲祂都答应。祂只有一个恳求 ──「你愿意念佛来往生就好!」
阿弥陀佛万事恒顺我们,祂只求我们顺祂一件事 ──念佛往生,好让我们得到最大利益;但我们卑劣的凡夫偏偏喜欢向阿弥陀佛求在这个世间万事如意,一件又一件,求了还要求,就是不答应阿弥陀佛念佛去往生,把阿弥陀佛的热心丢到冷水裡。想想凡夫是多么没良心,又多么愚痴没智慧!
往生虽然是阿弥陀佛平等赐给我们的权利,没有任何条件,但如果你不相信、不愿意、不念佛,那等于是自己放弃了往生的权利。自己放弃了往生权利,那只有死路一条──再度轮迴。
唯一的救主──设我得佛
第十八愿总共有九句话,叁十六个字。第一句「设我得佛」,是显示阿弥陀佛是救度十方众生「唯一的救主」。阿弥陀佛自己也说了:
心或不堪常行施,普济贫穷免诸难。
利益众生使安乐,不成救世之法王。
祂要成「救世的法王」。
「设我得佛」──「假如我法藏要成佛的话。」「我」就是唯一性,「我一个人要承担十方众生的救度,我一人来救度十方众生。」所以说是「唯一的救主」。
「我」也是主动性。因为这四十八愿是法藏菩萨主动所发起的,不经任何的乞求拜託,每一愿开头都说「设我得佛」,主动发愿成佛,来承担救度我们的责任。
被救的对象──十方众生
「十方众生」即是法藏菩萨发誓成佛所要救度的对象,所以是「被救的对象」。救主唯是一位,被救的对象是无量无边。
救度的方法──至心信乐,欲生我国,乃至十念
那么,阿弥陀佛是怎样来救度我们,而我们又是怎样被救呢?就是下面的叁句──「至心信乐,欲生我国,乃至十念」,也就是信、愿、行──信愿念佛。
这叁句可以从佛与众生两方面来理解。比如说:我们在岛上,情况危急,有人开船来救我们。
船长站在船头大声喊:「我来救你们,请相信我!」这就是「至心信乐」。
「这里很危险,跟我到达安全的彼岸吧!」就是「欲生我国」。
「那么,赶快上船吧!」就是「乃至十念」。
我们听见船长说他要救我们,心中欢喜,知道有生路了,这就是「至心信乐」。
想随船长到达安全彼岸,离开险境,就是「愿生彼国」。
轻松一跳,上了船,稳稳地坐在船上不下来,就是「乃至十念」。
险岛,代表娑婆世界。彼岸,代表极乐世界。船,就是「南无阿弥陀佛」六字名号。船长,就是阿弥陀佛。我们就是岛民,是乘客。
听闻「念佛必得往生」,心中欢喜,就是「至心信乐」。如同初见船。
想要随佛往生极乐,就是「欲生我国」。如同想上船。
专念佛名,一生不变,就是「乃至十念」。如同稳坐船。
救度的保证──若不生者,不取正觉
既然上了阿弥陀佛的大愿船,决定能度过生死大海,安全到达极乐彼岸,所以下面就保证我们说:「若不生者,不取正觉」。
「十方的众生,你只要念佛,愿生我的净土,如果你不能往生,则我不成佛。」法藏菩萨以祂成佛的正觉,来保证我们:念佛决定往生。
往生保证书
所以,我们念佛往生是有保证的,我们有保证书──六字名号就是我们的往生保证书。
有人念着「南无阿弥陀佛」,还担心不能往生;拿着阿弥陀佛签名的保证书,还觉得不保险,这不是太冤枉吗?还要去找观音菩萨、地藏菩萨,找这个找那个,这不是太愚痴吗?拿着阿弥陀佛签字的保证书──「称念我名,决定往生!南无阿弥陀佛(签名)」,去问观世音菩萨:「观音菩萨!您看阿弥陀佛签名的这个保证书能管用吗?我念您的名号,您再给我在上面补签一个吧。这样我才放心,往生更保险。」观音菩萨敢吗?观音菩萨会吗?你叫观音菩萨怎么回答你?没法回答!因为你太愚痴!
急救的慈悲──唯除五逆,诽谤正法
下面「唯除五逆,诽谤正法」是有深刻含义的。从字面来看,是说五逆谤法的众生不救;实际上是说造罪凡夫要先救、急救。好像医院裡的急救室,决定是救那个病重的。造罪凡夫烦恼病重,所以要先救、急救。这在后面,将再做详细解释。
二,念佛必生
第十八愿是佛与众生之间救与被救的约定。怎么救?怎么被救?怎么约定──
念佛必生!
在第十八愿当中,阿弥陀佛与我们约定:「你念我名号,我救你往生!」就这么简单。
善导大师在《往生礼讚》的〈后序〉当中,以四十八个字来解释第十八愿的愿文和第十八愿的成就文,结论就是「众生称念,必得往生」八个字。
「十方众生」简说为「众生」。
「至心信乐,欲生我国,乃至十念」解释为「称念」。
「若不生者,不取正觉」解释为「必得往生」。
更简略地讲,第十八愿就是──念佛必生!
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