联邦法庭批准FTC向谷歌开出2250万美元罚单

联邦法庭批准FTC向谷歌开出2250万美元罚单

[导读]此前，谷歌被指蒙骗数Safari浏览器用户，让他们以为只要不修改隐私设置，网上的活动就不会被谷歌跟踪。

但实际上，谷歌使用特殊代码绕过Safari浏览器的隐私设置。

FTC对谷歌(微博)所作出2250万美元罚款的决定（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（汤姆）北京时间11月19日消息，据国外媒体报道，美国联邦法院日前批准了联邦贸易委员会（Federal Trade Commission，以下简称“FTC”）对谷歌所作出2250万美元罚款的决定。

此前，谷歌被指蒙骗数以百万计的苹果Safari浏览器用户，让他们以为只要不修改该浏览器的隐私设置，他们在网上的种种活动就不会被谷歌跟踪。但实际上，谷歌使用的特殊代码却能绕过Safari浏览器的隐私设置，从而不断追踪用户的上网习惯。

美国地方法院法官苏珊-伊尔斯顿(Susan Illston)日前在旧金山举行了听证会，允许FTC有关对谷歌处罚的决定进行最后的辩论。在辩论结束后，伊尔斯顿批准了FTC向谷歌开出的2250万美元罚单，并驳回了消费者权益保护组织的对谷歌施以更严厉处罚的请求。伊尔斯顿在结束听证会后表示，法庭所作出的这一裁决是“公正、公平以及合适的。”

除了决定接受法庭的判决外，谷歌还表示将在2014年1月前移除所有安装在Safari浏览器用户电脑上的追踪信息。

遭到质疑

事实上，谷歌的这一行为最早在今年二月就遭到媒体关注，当时的谷歌一再坚持自己“并没有参与到这一事件之中。”因此，美国消费者权益保护组织Consumer Watchdog认为法庭此次对谷歌的惩罚措施过于简单，并认为FTC针对谷歌的垄断调查也缺乏决心。

Consumer Watchdog律师加里-雷巴克(Gary Reback)在听证会结束后的采访中表示：“这一判决说明谷歌在另一起垄断调查中也有可能被轻易放过，协商服罪判决(consent decree)根本不足以对谷歌构成伤害，因为这种判决无法改变任何事情。”

谷歌则在一份声明中表示：“我们很高兴，法院裁定竞争对手的投诉没有任何道理。”

雷巴克表示，自己希望向FTC进一步施加压力，令该机构在反垄断调查中与谷歌对簿公堂，而不是继续以协商服罪判决来草草了事。FTC主席乔恩-莱博维茨(Jon Leibowitz)此前曾表示，“预计监管人员将在今年年底前做出决定，究竟是对谷歌提起诉讼、和解还是会不了了之都将最终揭晓。

在Safari用户隐私一案中中，Consumer Watchdog认为FTC对谷歌这样的巨型公司处以的2250万美元罚款简直就是九牛一毛，因为这一处罚金额仅仅是谷歌4个小时的营收而已。雷巴克认为，考虑到受到隐私侵权案影响的潜在用户范围，FTC应该对谷歌处以30亿美元以上的罚款。FTC预计，大约有1.9亿人使用苹果出品的Safari在个人电脑、智能手机和平板电脑上浏览网页。不过，FTC也同时表示，谷歌隐私侵权所造成的影响范围相对较小，谷歌也仅仅从中获利400万美元左右。

意义重大

FTC认为，此次对谷歌开具的罚单具有里程碑式的意义，因为这是迄今为止FTC对触犯民事法律的公司所做出的最大一笔罚款。

虽然对于这一判决十分不满，但FTC主席莱博维茨和其他三位委员还是投票通过了与谷歌之间的和解决议，因为他们认为这将有助于未来防止类似违规行为的再次发生。谷歌方面则表示，自己并非有意绕过Safari浏览器的默认隐私设置。

最后，Consumer Watchdog还对和解协议中有关允许谷歌保留数据的条款提出了批评，因为这些数据正是谷歌未经用户同意从Safari浏览器用户处收集而来的。

伊尔斯顿对此次的处罚力度和谷歌未对自己行为付出代价表示了不满。但在上周五的听证会上，伊尔斯顿透露他将对谷歌保留Safari浏览器数据这一决定继续进行研究，这也使得要求FTC和谷歌修改和解协议中相关内容的可能性有所增加。

在最终的判决中，伊尔斯顿接受了FTC之前的裁决，也就是承认了该和解协议“可以有效保护消费者免受正在发生的伤害，也不会将使他们暴露更大的风险之中。”

除此之外，伊尔斯顿还透露，FTC与谷歌用了两个多月时间来敲定和解协议中的每一个细节。

事实上，分析用户上网数据有助于谷歌更好理解用户偏好，因此谷歌能够更个性化的定制广告以满足不同人群的需求。但是，谷歌律师戴维-克拉默(David Kramer)告诉伊尔斯顿，在和解协议的时间内，谷歌此前从Safari浏览器搜集到的用户数据就将过时，根本无助于公司推广定位网络广告。