药师佛的两大胁侍和十二神将

两大胁侍

梵语Surya-prabha，汉译有日光、日光遍照、日曜等名；梵语Candra-prabha，汉译有月光、月光遍照、月净等名。分别为药师佛的左、右胁侍，是该佛国中无量众菩萨中的二大上首菩萨，彼等与药师佛的关系甚深。在久远的过去世，电光如来行化世间，当时有一位梵士，养育二子，由于有感于世间之浊乱，乃发菩提心，誓愿拯救病苦众生。当时的电光如来对之甚为赞叹，劝梵士改名为：医王，二子改名为：日照、月照。这位蒙受电光如来咐嘱的梵士，成佛之后就是药师佛，二位子嗣也就是现在的两大胁侍：日光菩萨、月光菩萨。又药师佛的左、右胁侍亦有为：药王菩萨、药上菩萨者。（按：诸佛的胁侍，随著各时代的造像风气，偶而也会有变化；像释迦牟尼佛的胁侍，通常都是文殊、普贤二位菩萨；但是也有塑成迦叶与阿难的；唯有南无阿弥陀佛的胁侍，一定是观世音与大势至二位菩萨。）

十二神将

乃药师法门的护持者。十二神将又称十二药叉大将或十二神王。在《药师琉璃光如来本愿功德经》里有载：“此十二药叉一一各有七千药叉以为眷属。同时举声白佛言：‘世尊，我等今者蒙佛威力，得闻世尊药师如来名号，不复更有恶趣之怖，我等相率皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利、饶益安乐。’”

这十二位誓愿护持药师法门、饶益众生的神将，名称如下：（一）宫毗罗大将。（二）伐折罗大将。（三）迷企罗大将。（四）安底罗大将。（五）頞你罗大将。（六）珊底罗大将。（七）因达罗大将。（八）波夷罗大将。（九）摩虎罗大将。（十）真达罗大将。（十一）招杜罗大将。（十二）毗羯罗大将。

依佛典所载，这十二神将在昼夜十二个时辰，及四季十二个月份里，轮流率领眷属守护众生。有趣的是，这十二神将从最后的毗羯罗大将起，到最初的宫毗罗大将为止，其守护众生的时辰，刚好是从子时到亥时的十二地支。而且其形象也都与我国民间流传的十二生肖有关，毗羯罗大将戴鼠冠，招杜罗大将戴牛冠，一直到最初的宫毗罗大将，则是头戴猪冠，其次序与十二生肖完全吻合。（信息来源：香港宝莲禅寺）