缘起法则

在此生死相续的身心世界无法发现主宰神、大梵存在其中。只有单纯的现象流变，一切依靠因缘而起。

缘起法则乃是佛陀最重要的教理之一，并且这项道理也是非常深奥的。佛陀经常不是以明白四圣谛真理，就是以知道缘起法则的真相来表达一个觉者、阿罗汉的体证。然而，四圣谛的道理比同样重要的缘起法则更为人们耳熟能详，侃侃而谈。

虽然真正地照见明白缘起法是随著证涅槃、得法眼净一起发生的，然而让我们从观念上来理解这项法义仍是可行的。缘起法的基本义理是生命或现象乃是建立于一组因果关系上，事件现象的生灭乃是依靠一些另外约制它们的现象事件而进行。这项原理能够以简明扼要的四句偈颂加以表达：

此有故彼有，此生故彼生；

此无故彼无，此灭故彼灭。

现象存在的生、住、异、灭正是依照这项相互依存及相关性原理而进行的。这项原理就叫做缘起法。这个法则强调一项重要的原理，就是这个宇宙的所有的现象都是相对的，受限制的状态，并且无法隔绝独立于支持条件而发生。一个现象因为支持其发生的现象条件组合现存而发生。并且此现象当支持其发生的条件、因缘改变，而不再维持它时而止灭。这些支持性的现象条件的现存，同样地，依靠另外限定其生、住、异、灭的现象因缘条件。

缘起法则乃是理解明白宇宙的一种实际的方式，而且它相当于佛教的“爱因斯坦相对论”。每一件事不过是一组事件关系的事实，是与当代科学对于物质世界的观点相容一致的。因为每一件事是受限制的、相对的、以及相互依存的，在这个身心现象世界中，没有任何事物能被视为永恒不变的实体，或是很多人所信仰的真我或永恒的灵魂。

现象世界乃是建立在一套运行关系上，但是这是我们正常理解这个世界存在的方式吗？我们因为自己的欲望在心中创造了世间永恒不朽的幻想。人类攀执他们所认为美丽或可意的事物，并且拒斥陋恶或不可意的事物，几乎是自然而天经地义的事。受制于贪取与嗔斥的力量，人们被迷痴所引导，被人们贪执或拒斥的事物永恒不朽的幻觉所蔽盖。因此，要我们明白体悟现象世界，就好像梦幻泡影一般，而且不是那种我们所相信它是个实体。我们凡人不明白世间事实上是无实的。它就像一个火球当快速地转圈子时，能创造一个火圈的幻影一样。

缘起法则的运作基本原理就是因果法则。在缘起的义理解说中，实际发生在因果过程中的事相有简明扼要的描述。为了举例说明，我们周遭事物的缘起法性，让我们想想一盏油灯。油灯火焰发生要依靠燃油与烛心。当燃油与烛心现存时，油灯才能燃烧发生火焰。如果这两者任一不现存，那么火焰便要熄灭。这个例子说明了关于油灯中火焰的缘起的道理。或者以植物生长的例子来说，就植物生长而言，要依靠种子、土壤、水份、空气及阳光等现象条件存在才行。所有这些现象则依靠一系列数量的因果事件而发生，并无法独立存在。这就是缘起的道理。

在佛法之中，我们有兴趣的是知道缘起的道理，如何运用在解决生命苦难及再生的问题。这里的论点是缘起法则，如何能够解释为什么我们仍在生死轮回大海之中流转，或是解释生命苦难以及我们如何能够脱离苦海的问题。它并不是要意图描述解释宇宙的起源或演变。因此，我们不可以误认为无知。

十二支因缘法的第一支，是宇宙的第一因。因为每一件事相由于某些先前的因缘条件的作用而发生，所以无法找到宇宙的第一因。

依照缘起法则，有十二支现象条件可解释生生死死身心存在的连续性。这些因素叙述如下：

1.经由无知（或无明）约制决定了意志力活动或业行的发生。

2.经由意志力活动约制决定了（再生连结）意识的发生。

3.经由（再生连结）意识约制决定了身、心生命现象的发生。

4.经由具、心生命现象存在约制决定了六根（即五种身体的感觉器官及心识元素）的发生。

5.经由六根约制决定了（感官及精神的）触行的发生。

6.经由（五种感官及心灵的）触行约制决定了感受的发生。

7.经由感受约制决定了欲望（渴求）的发生。

8.经由欲望（渴求）约制定决定了执取的发生。

9.经由执取约制决定了生命延续过程的发生。

10.经由生命延续过程约制决定了（来世）生命的发生。

11.经由（来世）生命约制决定了（来生的）病、老、死、悲苦、哀伤、痛苦、伤悲及发生。

这是生命如何发生、存在和持续以及苦难如何发生的解说。这些因素可经由三世生命（前世、今世、来世）的顺序延展来加以观念性的理解。在十二支因缘法的解说中，无知（无明）及意业活动归属于前世，并且表示造成现世生命发生的条件因素。下列的因素，即（再生连结）意识、身心生命现象存在、六根、触行、感受、欲望、执取、及生命延续过程则属于现世、今世范畴。最后两支因素；生及病老死属于来世范围。

在此十二支因缘法中，第一支因素条件无知引起意志力活动（或业行）的发生。无知意指不知道或不明白理解我们身心存在的真正本性。经由无知，善恶业进行而导致生命的再生、继续。再生能发生于各式各样的生命存在范围：人类、欲界、更高的色界、无色界，或者甚至是依个人恶业的状况而堕生恶趣。当一个人死亡时，他这生之业行会约制决定其再生连结意识──生命相续之流中一个新生命诞生的的第一个精神火花。

一但再生连结意识发生之后，生命又再度开始了。依靠再生连结意识，身心生命存在生起了，一个新的单位生命体诞生了。因为有身、心生命存在，便有六根（眼、耳、鼻、舌、身、意六根）的形式。随著六根的形成，触行使发生了。与什么接触呢？与色、声、香、味、触、法六境相接触。

这些色（视觉对象）、声（听觉对象）、香（嗅觉对象）、味（味觉对象）、触（身触对象）、法（精神对象）能是美丽的、令人愉快的和诱惑人的。另一方面，它们也能是丑陋的、令人厌恶的。因此，依靠触行的因缘条件，感受：乐受、苦受及不苦不乐受生起了。因为这些感受，贪求与厌拒活动被引发了。众生自然地被悦意的对象所吸引，并且拒斥苦恼的事物。由于感受的结果，欲望相续生起了。一个凡夫欲望及渴求美丽及意乱情迷的视觉对象、听觉对象、嗅觉对象、味觉对象、身触对象和精神对象。从这些欲望衍生发展出对美丽事物非常强烈地执著（或是对可厌事物非常强烈地拒斥）。因为今生的这种攀缘与执著未断除，来世生命被约制决定了，并且生命延续过程持续发生。换句话说，生命延续过程是由贪欲渴求所引发的。

此十二支因缘法的下一连结是生命延续过程约制决定了来世生命的发生。而终于老病及死亡和形影相随悲苦、哀伤、痛苦、伤心及绝望依靠生命存在而发生。

如果十二支因缘法往逆向分析，则发现此川流不息的生死相续过程能够加以止灭：

经由无知的完全止灭（透过正念观照的发展），意志力活动或业行止灭，经由业行的止灭，（再生连结）意识止灭。……经由生命存在的止灭，其病老、死亡、悲苦……等等随之不复存在。因此，生命经由根除无知的够免于生死轮回的苦难。

再度重申早先所提及的，此十二支因缘法的教义只是解释生死流变的过程，而不是一项解释世界演化的理论。它讨论造成以及止灭再生与苦的因缘条件，但是绝没有企图去显示生命的绝对起源。在十二支因缘法之中的无知乃是指无知于四圣谛的真理。对我们而言，理解明白四圣谛是非常重要的，因为正是对于四圣谛的无知，使得我们凡夫陷在无止尽的生死相续之中。

根据佛陀，他曾对阿难尊者说道：“正是由于众生未能理解明白缘起法，就像棉花球一样纠缠不清，并且未能照见究竟真理实相，向来被苦难（Dukkha）所苦——经常生死于忧郁及阴沈、乏味的因缘条件组合，那儿混乱与延续的痛苦阴盛。而且，为无明蔽盖的有情不知道如何清理、解决自身的混乱与痛苦。”（信息来源：《新雨月刊》）