莲池大师的生平事迹

师讳志宏，（1535-1615）字佛慧，别号莲池，因久居云栖寺，是以世称莲池大师或云栖和尚，为净土宗第八代祖师，又与紫柏真可、憨山德清、犍益智旭并称为明代四大高僧。

大师乃杭州仁和人氏，俗姓沈，明朝嘉靖十四年（1535）生于望族世家。父名德监，号明斋先生，母周氏。

十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。居俗家时，邻家有一老妪，日课数千佛号，大师问其所以，老妪答言："先夫持佛名，临终时无疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思议"。宿根深厚的大师闻语深为感动，信佛法之不可思议，遂寄心净土。曾书"生死事大"四字于案头以自警策。后来因为父母相继去世，悲伤无比,由此而于佛教生死五常之理更有体会。决志出家修行，于是与妻子汤氏诀别，作言："恩爱不常，生死莫代，吾往矣，汝自为计！"乃作七笔勾词（表示世间名闻利养、儿女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其词分为七节故名之）而后悄然弃家修道，于明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山无门寺性天和尚落发，接着在昭庆寺无尘玉律师处得受三坛具足戒后，便即杖策游方，遍参知识。北游五台，感文殊放光，入京师参访奇本端的法孙笑岩德宝禅师，也有省悟，辞别向东昌的归途上，忽闻樵楼之鼓声乃大悟。作偈曰："二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。"

隆庆五年（公元1571），入杭州云栖山，见山水幽绝，是安居修行的好地方，逐往山中结茅舍居之，常去山脚的梵村乞食以资养命。山中时有虎患，村民深受其苦，大师慈悲为作施食佛事，不久虎患使绝。时岁又逢亢旱，村民恳请大师祈雨以解灾情，大师手击木鱼，率众沿循田埂绕行念佛，一时顷，所及之处，雨下如注。村中民众欢喜踊跃，对佛法生大诚信之心，自发地组织力量为大师建造禅院。自此之后，师于道场中大弘教法，普度群萌。四方佛子闻风而至，海众云集，共修净业，逐渐成为一大丛林。

大师主持道场以来，注重真修实行，以戒律为基本，以净土为皈依。禅与净土并提不重，弘宗演教常年不断，恒以清规律制为丛林之柱石，此时南北戒坛久已被禁，为使戒法不绝，便令受戒者自备衣钵于佛前为作证明而受具戒。并著述有关律制轨范的文例，如《沙弥要略》、《具戒便蒙》、与《菩萨戒发隐》等，以便戒子研学戒法。提倡戒杀放生，于寺中开有专用的放生池和放生所，所着《戒杀放生文》风行于世。同时又将《瑜伽焰口》、《水陆仪规》、和《朝暮二时课诵》（诸经日诵）等佛门法事仪规的行文作了完善的修订工作。这些仪规，一直相沿至今。

在生活上大师是简朴清淡的，始终是麻布素衣以蔽身，一麻布帏都用了几十年，日常行持作业都尽可能要求亲力亲为。着有三十二条自警以律己。待人接物应之以慈悲，外显威仪之相而又不失温和，为了道场与大众不辞劳苦，平等地以大悲心行摄化一切。

大师一生致力于弘扬净教，主持云栖道场四十多年来，言传身教中接引无数佛子同归净土，临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年（1615）六月底，先往城中别诸弟子及故旧等言之："行将他往"。后归寺中具茶汤设供话别众僧。七月初一，上堂对众曰"明日吾行矣！"。晚上，大师示微疾，瞑目静坐于丈室。次日夕，诸弟子等请留遗训，大师睁眼开示："大众老实念佛，莫捏怪，莫坏我规矩。"言毕向西念佛而逝。师世寿八十有一，僧腊五十。其弟子奉全身入塔于五云山麓。自七祖省常大师生西至莲池大师行化于世，其中间隔了五百五十余年之久。此时间内教法式微，净宗不振，虽有融通净教弘传净土之高僧大德出现以救道法之没落，然收效匪着。证诸史册，最有功行且最为出色者当属莲池大师。